H πόλη του Βίλνιους είναι περήφανη για την ιστορία της και καμαρώνει για τα όμορφα μνημεία της. Η μεσαιωνική ατμόσφαιρα που αποπνέει η πρωτεύουσα της Λιθουανίας, γοητεύει τους λάτρεις της ιστορίας και κάθε περίπατος στα στενά της παλιάς πόλης αποτελεί και ένα ξεχωριστό ταξίδι στο παρελθόν.
Πέρα από κάθε αμφιβολία, το Βίλνιους είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με το υγρό στοιχείο. Την εξέλιξη του στο χρόνο, την οφείλει σε μεγάλο βαθμό στις δύο υδάτινες οδούς που το διαρρέουν, το ποταμό Βίλνελε (ή Βίλνια) και τον μεγαλοπρεπή Νέρις. Κάπου εκεί στη συμβολή των δύο αυτών ποταμιών, υπάρχει το κεντρικότερο πάρκο της πόλης, το Bernardinai. Ένας όμορφος και καταπράσινος δημόσιος χώρος που βρίσκεται στις όχθες του Βίλνελε, κάτω από τη σκιά του επιβλητικού κάστρου της πόλης.
Αν γυρνούσαμε το χρόνο αρκετά πίσω, περίπου στα μέσα του 15ου αιώνα, θα βλέπαμε την άφιξη των Βερναρδίνων μοναχών, οι οποίοι εγκαταστάθηκαν στην περιοχή έπειτα από πρόσκληση του Αρχιδούκα της Λιθουανίας, Kazimieras. Η περιοχή δόθηκε προς τους προσκεκλημένους ιερωμένους και το πάρκο αναδιαμορφώθηκε από τούτους τους νεοφερμένους χριστιανούς. Από εκείνη την περίοδο η ευρύτερη περιοχή του πάρκου λειτουργεί και ως βοτανικός κήπος. Το τρεχούμενο νερό σε συνδυασμό με τα πανύψηλα δέντρα δίνουν μια νότα εξοχής και επαρχίας, στην καρδιά της πρωτεύουσας της χώρας. Το πάρκο που άλλοτε διαδραματιζόντουσαν παγανιστικές τελετές, αποτελεί πλέον ένα κομψό στέκι των κατοίκων της πόλης.
Το Bernardinai βρίσκεται επίσης πολύ κοντά στην πιο εναλλακτική γειτονιά της πόλης το Uzupis. Τους χωρίζει μόνο ο γάργαρος Βίλνια. Στη γέφυρα μάλιστα που ενώνει το Uzupis με την απέναντι όχθη, βρίσκεται το πανέμορφο άγαλμα μιας γοργόνας. Λέγεται πως αν αποσπάσει το βλέμμα σου απευθείας το εν λόγω γλυπτό, πρόκειται να ερωτευθείς σε σύντομο διάστημα. Η μικρή μεταλλική γέφυρα είναι επιμελώς στολισμένη από ερωτοχτυπημένους, που έχουν φροντίσει να την διακοσμήσουν με εκατοντάδες κλειδαριές, ώστε να “κλειδώσουν” τον έρωτά τους. Αμφιβάλλω για το πόσοι από αυτούς τα κατάφεραν ή ακόμη για το αν ισχύει ο μύθος της γοργόνας, πάντως αξίζει μια βόλτα μέχρι τούτο το σημείο, γιατί είναι πραγματικά πολύ ξεχωριστό.
Το Bernardinai μεταξύ άλλων φιλοξενεί παιδικές χαρές, αναψυκτήρια, όμορφα μονοπάτια για ποδηλασία ή τρέξιμο καθώς και πολλές ήσυχες γωνιές για τους ερωτευμένους που αναζητούν στιγμές ηρεμίας. Επίσης καθ’όλη τη διάρκεια του χρόνου, εντός του πάρκου λαμβάνουν χώρα, διάφορες κοινωνικές εκδηλώσεις και συναυλίες, με το κάστρου του Gediminas και το λόφο των τριών Σταυρών να παρακολουθούν αφ’ υψηλού. Aν επισκεφτεί κανείς τούτη τη γωνιά της Ευρώπης, οφείλει να κάνει ένα περίπατο στο κεντρικό της πάρκο, μιας και είναι τόσο κοντά στην παλιά πόλη και παράλληλα τόσο όμορφο.
Αν αναζητάτε καταλύματα στη χώρα ρίξτε μια ματιά στις προσφορές της Booking.
