Η νύχτα στην ορεινή Κεράλα είχε πέσει για τα καλά. Είναι αλήθεια πως στους τροπικούς δε χορταίνεις εύκολα τη δύση του ήλιου, μιας και η μετάβαση από το άπλετο φως στο σκοτάδι γίνεται άμεσα. Έτσι και μεις με το πολύχρωμο λεωφορείο μας από τη μια στιγμή στην άλλη βρεθήκαμε μέσα στη νύχτα, να ανεβαίνουμε υψόμετρο στην επαρχία του Munnar, με σκοπό να ζήσουμε ένα διήμερο μέσα στην όμορφη ινδική φύση. Ο οδηγός μας έπειτα από ένα διάστημα αναβάσεων, στάθμευσε το όχημά μας στην άκρη του δρόμου που γινόταν ολοένα και πιο κακοτράχαλος. Από εκείνο το σημείο θα παίρναμε ο καθένας ένα μικρό σάκο με τα απαραίτητα για μία διανυκτέρευση και θα επιβιβαζόμασταν ανά ομάδες σε διάφορα off road οχήματα, με σκοπό να μεταβούμε στο κάμπινγκ του Κalypso Adventures στο Suryanelli.
Κάπου ανάμεσα στη σκόνη, τα φώτα και τον ήχο των σκληροτράχηλων οχημάτων, ξεπρόβαλε ένα όμορφο σκηνικό βγαλμένο από ταινία. Οι όμορφες τέντες του χώρου θα μας φιλοξενούσαν για μία νύχτα, βγάζοντας μας από την καθημερινή 5άστερη “ρουτίνα” των προηγούμενων ημερών. Το συγκεκριμένο Camp είναι άριστα προσαρμοσμένο με τη φύση. Δε διαθέτει τρεχούμενο νερό και ηλεκτροδότηση, παρόλα αυτά οι υπεύθυνοι του χώρου κάνουν κάθε προσπάθεια ώστε να μη λήψει τίποτα από τους θαμώνες του. Η ομάδα της Kalypso με το ελληνικότατο όνομα, πέρα από τη φιλοξενία αναλαμβάνει και ξεναγήσεις, πεζοπορίες, ποδηλασίες και λοιπές δράσεις, τόσο στην ορεινή όσο και στην υπόλοιπη Κεράλα. Μια τέτοια πεζοπορική εξόρμηση θα πραγματοποιούσαμε το επόμενο πρωινό.
Οι οδηγίες είχαν δοθεί από βραδύς γύρω από τη φωτιά. Όλη η ομάδα του Kerala Blog Express με τη συνοδεία από το Kalypso Adventures, θα πεζοπορούσαμε για πέντε περίπου ώρες στα μέρη γύρω από την κατασκήνωση. Ένας απολαυστικός περίπατος μέτριας δυσκολίας στο μονοπάτι Papaty Shola , με αρκετή υψομετρική ανάβαση κατά τα πρώτα δύο χιλιόμετρα. Αρχικός στόχος της ομάδας ήταν να ανέβουμε στην κορυφή του βουνού που δεσπόζει πάνω από το μέρος που διαμέναμε. Ένας βραχώδης όγκος στα 1900 μέτρα με το όνομα Phantom’s head Mountain. Λέγεται ότι το επιβλητικό αυτό όρος μοιάζει με το κεφάλι ενός φαντάσματος και διάφοροι θρύλοι αναπαράγονται από στόμα σε στόμα στην περιοχή. Αποτελεί τμήμα των Western Ghats, μιας σειράς ορεινών όγκων που εκτείνονται παράλληλα της δυτικής ακτής της Ινδίας. Ένας τόπος με ήπιες θερμοκρασίες και σημεία που μοιάζει περισσότερο με εύκρατες περιοχές αν και βρίσκονται σε τροπική ζώνη.
Οι πρώτες ακτίνες του ήλιου αντανακλούν πάνω στην κορυφή-στόχο του Phantom’s head
Έτσι λοιπόν μετά από μια κούπα καφέ και ένα ελαφρύ πρωινό, δέσαμε τα κορδόνια μας και ξεκινήσαμε την πεντάωρη πορεία μας. Κατά τα πρώτα κομμάτια της διαδρομής που γινόταν ολοένα και πιο ανηφορικά, το γκρουπ τα περιπατητών άρχισε να αποκόπτεται σε τμήματα ανάλογα με τη φυσική του κατάσταση. Ορισμένες στάσεις κατά τη διάρκεια ήταν επιβεβλημένες ώστε όλο το τμήμα να μη χωριστεί σε πολλά κομμάτια και να επιβλέπεται ευκολότερα από τους οδηγούς βουνού.
Το μέρος που κατασκηνώσαμε από ψηλά
Η θέα που απολαμβάναμε σε κάθε στάση ήταν μαγευτική . Μακριά από την υγρασία της πεδινής Κεράλα και με καθαρό ορίζοντα απολαμβάναμε τις άκρως επιμελημένες φυτείες τσαγιού που καλύπτουν την πλειοψηφία της καλλιεργημένης γης. Ορισμένα βοοειδή έβοσκαν αμέριμνα ανάμεσα μας και η πορεία προς την κορυφή συνεχιζόταν. Εκεί μας περίμενε μία έκπληξη. Στο υψηλότερο σημείο του βουνού έχει στηθεί εδώ και μερικά χρόνια ένας μεταλλικός σταυρός πάνω σε μια τσιμεντένια βάση. Ένα χριστιανικό σύμβολο αρκετών μέτρων ύψους, το οποίο παρ’όλη τη μεγαλοπρέπεια και την ομορφιά του, τοποθετήθηκε δίχως κάποια αδειοδότηση. Έτσι οι αρμόδιοι φορείς της περιοχής έκριναν πως θα πρέπει να απομακρυνθεί από εκεί, διότι θεωρήθηκε αυθαίρετη κτίση. Οι Χριστιανοί όμως της περιοχής θεώρησαν τούτη την απόφαση προσβολή προς το σύμβολο και πλέον δε το αφήνουν ποτέ μόνο του. Οι προσευχές σε μορφή άοπλης στρατιωτικής σκοπιάς είναι πλέον καθημερινό και 24ωρο φαινόμενο. Πολλοί θρησκευόμενοι παραμένουν σε πρόχειρους καταυλισμούς που έχουν στηθεί στα 1900 μέτρα, με σκοπό να αποτρέψουν κάθε προσπάθεια κατεδάφισης του. Όλο αυτό το σκηνικό με τους Χριστιανούς να προσεύχονται γύρω από τον σταυρό το παρατηρούσαμε κάτω από ινδουιστικούς ήχους, οι οποίοι μέσω της ηχούς έφταναν ατόφιοι στην κορυφή, από το τέμπλο που βρισκόταν στους πρόποδες του βουνού. Ένα μικρό δείγμα της ομαλής συνύπαρξης αρκετών θρησκειών στην Κεράλα.
Οι Χριστιανοί προσκυνητές-προστάτες του “παράνομου” σταυρού
Η στάση για νερό και φωτογραφίες στη κορυφή ήταν επιτακτική. Από κάτω μας απλωνόταν μεγάλο μέρος της περιοχής του Idukki. Οι τρεις ποταμοί Mudhirapuzha, Nallathanni και Kundaly έχουν δημιουργήσει ένα τόπο με πλούσια βλάστηση που αποτελεί καταφύγιο για την άγρια πανίδα της περιοχής. Ο τόπος δε θυμίζει καθόλου τη πολύβουη και συνωστισμένη Ινδία.
Απέραντη ομορφιά στις φυτείες τσαγιού
Το κεφάλι του “Φαντάσματος” είχε πλέον κατακτηθεί και η πεζοπορία μας είχε φτάσει περίπου στα μισά. Σειρά είχε μια εξίσου όμορφη κατάβαση. Αυτή τη φορά θα πεζοπορούσαμε ανάμεσα στις υπέροχες φυτείες τσαγιού και θα περνούσαμε από απομακρυσμένα χωριά μερικών δεκάδων κατοίκων. Με υποτυπώδεις υποδομές και παροχές, τούτοι οι ορεσίβιοι πληθυσμοί διάλεξαν την παρθένα αυτή γωνιά για μόνιμη κατοικία τους. Πρόσωπα γαλήνια και παραξενέμα έβλεπαν ένα τσούρμο κάθε λογής περιπατητών, να εισβάλει κατά κάποιο τρόπο στην ήρεμη ζωή τους. Ο ήλιος παράλληλα μας έκαιγε τα εκτεθειμένα τμήματα του κορμιού μας και όλοι μας, σε κάθε απόχρωση του ροζ, συνεχίζαμε να βαδίζουμε.
Μπορεί να μην έχουμε τρεχούμενο νερό, έχουμε όμως δορυφορικό πιάτο
Κατά τα τελευταία χιλιόμετρα της πεζοπορίας και όντας το γκρουπ χωρισμένο πλέον σε αρκετές ομάδες, περπατούσαμε σε δασικούς δρόμους που οδηγούσαν στην αφετηρία μας. Η αφόρητη πλέον μεσημεριανή ζέστη δε μας επέτρεπε να απολαύσουμε τις τελευταίες στιγμές της πεζοπορίας και το μυαλό όλων ήταν στους κουβάδες νερού που μας περίμεναν για το λουτρό μας στο camp.
Δίχως αμφιβολία όσο περπατά κανείς ένα μέρος, τόσο καλύτερα το γνωρίζει. Παρατηρεί ήσυχα και γίνεται ένα με το φυσικό περιβάλλον. Με αυτό τον τρόπο εντοπίζει λεπτομέρειες και οι πέντε αισθήσεις του ξεναγούνται με ένα υγιεινό τρόπο στο ταξίδι. Είναι αναμφίβολα ένας κουραστικός τρόπος γνωριμίας με το κάθε μέρος, αλλά για όσους αναζητούν τη δράση είναι σίγουρο πως οι ενδορφίνες που θα παράξει ο οργανισμός τους από την άθληση, θα δημιουργήσουν μέσα τους μια κατάσταση ευφορίας.
Η είσοδος στο camp και ένα από τα οχήματα που κινούνται στους κακοτράχαλους ορεινούς δρόμους
Για όμορφες ξεναγήσεις σε όλη την Ινδία συνιστώ το Kalypso Adventures και για τη διαμονή σας δείτε τις προσφορές της Booking.
*Το Runvel βρέθηκε στην Κεράλα μαζί με άλλους 30 bloggers από όλο τον κόσμο, στα πλαίσια του Kerala Blog Express session 4, προσκεκλημένο από το Kerala Tourism με σκοπό την προβολή της περιοχής.
