Στην καρδιά του Μπουένος Άιρες, στη κομψή συνοικία της Recoleta, βρίσκεται ένα από τα πιο εντυπωσιακά και ιδιαίτερα νεκροταφεία του κόσμου: το Cementerio de la Recoleta. Παρόλο που πρόκειται για χώρο ταφής, η πρώτη εντύπωση του επισκέπτη θυμίζει περισσότερο υπαίθριο μουσείο ή μια μικρή «μαρμάρινη πόλη» γεμάτη ιστορίες.
Μπαίνοντας από τη νεοκλασική πύλη, ο επισκέπτης συναντά έναν λαβύρινθο από στενά δρομάκια, μικρές πλατείες και εντυπωσιακά μαυσωλεία. Περίπου 4.700 τάφοι βρίσκονται εδώ, οι περισσότεροι υπέργειοι, δημιουργώντας ένα μοναδικό σκηνικό από μάρμαρο, γλυπτά και περίτεχνα βιτρό. Η αρχιτεκτονική ποικιλία είναι εντυπωσιακή: από Art Deco και Art Nouveau μέχρι νεογοτθικά και κλασικά ευρωπαϊκά στυλ. Περπατώντας ανάμεσά τους, νιώθει κανείς ότι μεταφέρεται σε μια άλλη εποχή, όταν οι πλούσιες οικογένειες της Αργεντινής συναγωνίζονταν ποια θα δημιουργήσει το πιο εντυπωσιακό μαυσωλείο.
Το νεκροταφείο ιδρύθηκε το 1822 και θεωρείται το πρώτο δημόσιο κοιμητήριο της πόλης. Από τότε έγινε ο τόπος ταφής πολλών σημαντικών προσωπικοτήτων της Αργεντινής: προέδρων, στρατηγών, καλλιτεχνών και διανοουμένων. Ανάμεσα στους πιο γνωστούς τάφους βρίσκεται αυτός της Eva Perón, της θρυλικής «Evita», που παραμένει μέχρι σήμερα σύμβολο της χώρας. Ο τάφος της είναι από τους πιο επισκέψιμους και συχνά θα δει κανείς λουλούδια ή μικρά σημειώματα θαυμαστών.
O οικογενειακός τάφος της Εβίτας Περόν Ντουάρτε
Είναι γεγονός πως κατά την οικονομική άνθιση της χώρας , πολλοί εξέχοντες και οικονομικά εύρωστοι πολίτες της, είχαν την επιθυμία ενός οικογενειακού τάφου στο συγκεκριμένο κοιμητήριο. Προφανώς ως ένδειξη κοινωνικού στάτους. Προσωπικά το βρίσκω εξαιρετικά ματαιόδοξο, αν με ρωτάτε. Στις ημέρες μας όποιος κατέχει έναν εκ των 4700 τάφων οφείλει να πληρώνει ένα συγκεκριμένο ενοίκιο, αρκετά ακριβό. Από την άλλη, όποιοι τάφοι παραμένουν οικονομικά ανενεργοί, δίνεται από την επιτροπή ένα χρονικό περιθώριο τριετίας αν δεν κάνω λάθος και έπειτα αλλάζει κάτοχο με σειρά προτεραιότητας από την τεράστια λίστα αναμονής που υπάρχει.
Ωστόσο, η γοητεία του χώρου δεν βρίσκεται μόνο στα διάσημα ονόματα αλλά και στις μικρές ιστορίες που κρύβονται πίσω από κάθε μνημείο. Ένα από τα πιο γνωστά μαυσωλεία ανήκει στη Rufina Cambaceres, μια νεαρή κοπέλα της αριστοκρατίας του 19ου αιώνα. Σύμφωνα με τον τοπικό θρύλο, η Rufina θάφτηκε ζωντανή έπειτα από λανθασμένη διάγνωση θανάτου. Το μνημείο της απεικονίζει μια νεαρή γυναίκα που φαίνεται να ανοίγει την πόρτα του τάφου της, δημιουργώντας ένα από τα πιο δραματικά γλυπτά του νεκροταφείου.
Η εμπειρία της επίσκεψης στο Recoleta είναι σχεδόν κινηματογραφική. Το φως πέφτει πάνω στα λευκά μάρμαρα, οι σκιές των αγαλμάτων δημιουργούν μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα και οι γάτες που ζουν στον χώρο κινούνται αθόρυβα ανάμεσα στα μνημεία. Παρά την ησυχία που επικρατεί, το μέρος δεν προκαλεί μόνο μελαγχολία· αντίθετα, μεταδίδει μια αίσθηση ιστορίας, τέχνης και μνήμης. Κατά την είσοδο του ο επισκέπτης πληρώνει έναν αντίτιμο περίπου στα 10 ευρώ και όποιος επιθυμεί μπορεί να έχει και ξενάγηση με ένα επιπλέον κόστος, πράγμα το οποίο συνιστώ.
Γι’ αυτό και το Cementerio de la Recoleta δεν είναι απλώς ένα κοιμητήριο. Είναι ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του Μπουένος Άιρες και μια στάση που επιλέγουν σχεδόν όλοι οι ταξιδιώτες που θέλουν να γνωρίσουν την πιο αυθεντική πλευρά της πόλης. Εδώ, ανάμεσα στα μάρμαρα και τις ιστορίες, ο επισκέπτης ανακαλύπτει ότι ακόμη και η σιωπή μπορεί να αφηγηθεί το παρελθόν μιας ολόκληρης χώρας.
Γενικά η συνοικία της Recoleta θεωρείται μία από τις πιο κομψές και ιστορικές περιοχές του Μπουένος Άιρες. Με ευρωπαϊκή ατμόσφαιρα, μεγάλες λεωφόρους και εντυπωσιακά νεοκλασικά κτίρια, θυμίζει σε πολλά σημεία παριζιάνικη γειτονιά. Η περιοχή προσφέρει όμορφα πάρκα, πολιτιστικά κέντρα, μουσεία και κομψά καφέ όπου οι κάτοικοι και οι ταξιδιώτες κάνουν στάση για έναν καφέ ή ένα ποτήρι κρασί. Σημαντικό σημείο συνάντησης αποτελεί και το Centro Cultural Recoleta, ένας ζωντανός χώρος τέχνης και εκδηλώσεων, ενώ λίγο πιο πέρα ξεχωρίζει το εντυπωσιακό Floralis Genérica, το γιγάντιο μεταλλικό λουλούδι που ανοίγει και κλείνει με το φως του ήλιου. Η Recoleta συνδυάζει ιστορία, αρχιτεκτονική και σύγχρονη ζωή, αποτελώντας μία από τις πιο γοητευτικές γειτονιές για βόλτα στην αργεντίνικη πρωτεύουσα.
