Είναι ορισμένες στιγμές στα ταξίδια που δεν ξέρεις αν θα πρέπει να γελάσεις ή να κλάψεις. Μια τέτοια αμήχανη στιγμή έζησα κατά τη διάρκεια της μετάβασης μου από την ιστορική Dambulla στο πανέμορφο Kandy, στα κεντρικά της Σρι Λάνκα.
Είχα βάλει στόχο να προλάβω να δω μέσα σε μία μέρα το Golden Temple της Dambulla, τον ιερό βράχο του λέοντα, στη Sigiriya και έπειτα να μεταβώ με “ασφάλεια” στην πόλη-στόχο του Kandy. Όλα έβαιναν καλώς και δεν είχα βγει καθόλου εκτός προγράμματος. Κατέβαινα από λεωφορεία, έκανα παζάρια με οδηγούς Tuk Tuk και έπειτα το αντίστροφο, μέχρι να εκπληρώσω το βλακωδώς πιεσμένο πρόγραμμά μου. Κάποια στιγμή με ανακούφιση έφτασα στο τελευταίο σκέλος του ταξιδιού.
Ήταν υποτίθεται ένα αθώο δρομολόγιο λεωφορείου που θα μας οδηγούσε στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας. Μιλάω στον πρώτο πληθυντικό γιατί σε αυτό το κομμάτι του ταξιδιού, συνταξίδευα με τον Alex από το Ohio και με μια κοπέλα. Είχαμε σκοπό να φτάσουμε στο Kandy πριν το σούρουπο, ώστε να βρούμε κάποιο κατάλυμα, έχοντας μια στοιχειώδη άνεση χρόνου. Φορτωμένοι σαν αστακοί, με τα backpack να μας γδέρνουν τους ώμους, επιβιβαστήκαμε σε ένα λεωφορείο περασμένων δεκαετιών. Ο εκτιμώμενος χρόνος ταξιδιού ήταν δύο ώρες και το κόστος απειροελάχιστο.
Είναι αλήθεια πως το σχεδόν γεμάτο όχημα, φιλοξενούσε αποκλειστικά ντόπιους και εμάς τους τρεις λευκόσαρκους. Δίχως αμφιβολία όμως ο αδιαφιλονίκητος σταρ του λεωφορείου ήταν ο νεαρός οδηγός. Ένας ξερακιανός νέος, με χρυσά κοσμήματα στο λαιμό που θα ζήλευε ο Eminem και ο Γιώργος Μάγκας, ο οποίος ήταν εφοδιασμένος με περίσσιο θράσος και με οδηγική μαγκιά που έρεε από τα μπατζάκια του. Σαν άλλος ιππότης της ασφάλτου κυρίευε το δρόμο και όλοι έτρεμαν στο πέρασμά του. Στην κυριολεξία έτρεχε σαν παλαβός εντός και εκτός κατοικημένων περιοχών. Το πιο τρομακτικό του “τρικ” σε όλη τη διαδρομή, ήταν όταν επιχειρούσε προσπεράσεις στις στροφές. Είναι αλήθεια πως είχε εμμονή σε τούτο το τρικ και μάλιστα τον εξίταρε όταν περνούσε κάποιο όχημα το οποίο παράλληλα προσπερνούσε ένα tuk tuk, τριπλοπροσπέραση δηλαδή.
Πραγματικότητα αποτελεί το γεγονός πως όλο αυτό το οδηγικό παραλήρημα, το παίρναμε αρχικά ως πλάκα. Τα σακίδια μας πηγαίναν πέρα δώθε, εμείς χαμογελούσαμε και το υπόλοιπο επιβατικό κοινό ήταν ατάραχο. Όποιος μάλιστα από τους δύσμοιρους επιβαίνοντες ήθελε να κατέβει από το όχημα, καλό θα ήταν να έχει εξασκηθεί στα άλματα. Ο προαναφερθείς οδηγός απλώς μείωνε ταχύτητα και ο επιβάτης επιχειρούσε ένα σάλτο. Το ίδιο συνέβαινε και με αυτούς που ήθελαν να ανέβουν στο λεωφορείο. Απαιτούσε συγχρονισμό και χορευτικές ικανότητες για να λάβεις μέρος σε τούτο το αυτοκινούμενο πάρτυ. Όλα έμοιαζαν κωμικοτραγικά, από τη μία ο επιπόλαιος οδηγός και οι ατάραχοι πολίτες του οχήματος , από την άλλη τρεις τουρίστες που αρχίζουν και σκέφτονται με την κοινή λογική.
Γιατί ρε φίλε να τρέχεις σαν τρελός μέσα στο χωριό με την κόρνα στη διαπασών?
Ήταν ένα εύλογο ερώτημα, που είχε κατακλύσει το μυαλό μας.
Αρκετές φορές μάλιστα μοιράζαμε απλόχερα και μεγαλοφώνως τις συμβουλές μας..
“Relax man”, “Be carefull man”
και πάντοτε παίρναμε την απάντηση …
“OΚ, no problem”.
Όντας καθισμένοι ακριβώς από πίσω του ζούσαμε έντονα κάθε δευτερόλεπτο του ταξιδιού. Η εξ αριστερών οδήγηση έκανε την εμπειρία ακόμη πιο τρομακτική και υπολογίζαμε πως απέμενε τουλάχιστον μια ώρα για να ολοκληρωθεί η ψυχοφθόρα διαδρομή.
Τα πρόσωπα μας άρχιζαν να σοβαρεύουν και σκεφτόμασταν πως προείχε η ασφάλεια μας. Το κασετόφωνο έπαιζε δυνατά τα τελευταία hits της Σριλανκέζικης δισκογραφίας και ο κόσμος χαλαρός κοιτούσε από το παράθυρο, την υπέροχη ύπαιθρο της χώρας. Όταν όμως ο νεαρός οδηγός ξεκίνησε να μιλά στο κινητό του τηλέφωνο, αρχίσαμε να εκνευριζόμαστε πραγματικά. Εκεί πρυτάνευσε η λογική και η απόφαση πάρθηκε. Μόλις ελαττώσει ταχύτητα τούτος ο κουλ οδηγός θα κάνουμε το σάλτο μορτάλε και όπου θέλει ας είμαστε.
“Δεν αφήνω τα κοκαλάκια μου εδώ για αυτόν τον ψυχασθενή” , δήλωσε η κοπέλα της παρέας και είχε δίκιο. Έτσι και έγινε, όταν ένας επιβάτης έκανε νεύμα στον οδηγό να σταματήσει, αδράξαμε την ευκαιρία και πηδήξαμε αγκαλιά με τα σακίδια μας, σα δραπέτες. Το όχημα φυσικά δεν σταμάτησε, απλώς έκοβε ταχύτητα ίσα ίσα για ένα ασφαλές άλμα.
Να ‘μαστε λοιπόν στα μισά της διαδρομής σε ένα άγνωστο μέρος. Ποσώς μας ενδιέφερε όμως, μιας και πραγματικά πιστεύαμε, πως το λεωφορείο δεν γλυτώνει το ατύχημα. Ικανοποιημένοι από την απόφαση μας να εγκαταλείψουμε το όχημα, έπρεπε να βρούμε τρόπο να συνεχίσουμε για τον προορισμό μας. Μιας και με καλή διάθεση όλα γίνονται, μας προσέγγισαν κάποιοι ντόπιοι οδηγοί tuk tuk για να μας κάνουν μια καλή προσφορά για το Kandy. Είναι λογικό πως θα μας κόστιζε πολύ παραπάνω αλλά δεν μας ένοιαζε καθόλου. Ένα σεμνό επαρχιοτόπουλο φιλοτιμήθηκε να μας πάει στην πόλη, κερδίζοντας ένα συμπαθητικό μεροκάματο. Έτσι λοιπόν , το υπόλοιπο της διαδρομής εξελίχθηκε ομαλά και ελαφρώς πιο στριμωχτά.
Όλη η παραπάνω διαδρομή πέρα από τα ευτράπελα, ήταν πανέμορφη. Περνούσαμε μέσα από οικισμούς πνιγμένους στην βλάστηση και μακριά από τις ορδές των τουριστών.
Όταν με το καλό φτάσαμε στον προορισμό μας, σκεφτόμουν μήπως υπερβάλαμε λιγάκι με την απόφαση μας να αφήσουμε το όχημα στα μισά της διαδρομής. Όμως γνώριζα ότι πράξαμε λογικά και πολύ καλά κάναμε. Έκτοτε πιστεύω πως αν δεν νιώθεις κάπου καλά, καλύτερα να ακολουθήσεις το ένστικτό σου. Είναι προτιμότερο να μετανιώσεις για κάτι που έκανες παρά για κάτι που δεν έκανες. Το λεωφορείο απ’ότι φάνηκε, ευτυχώς έφτασε σώο στον προορισμό του, όμως για μένα προέχει η οδηγική ασφάλεια των επιβαινόντων και ας κοστίσει αυτό κάτι παραπάνω. Φυσικά κανείς δε θα μπορούσε να μου εγγυηθεί πως με το tuk tuk θα έφτανα ασφαλής στο Kandy, όμως το ένστικτό της παρέας έλεγε ότι αυτή είναι η σωστή απόφαση και την ακολουθήσαμε.
Τα ίδια και χειρότερα συμβαίνουν σε άλλα κράτη όπως Ινδία, Νεπάλ κ.τ.λ. Είναι σίγουρο πως ο τρόπος οδήγησης διαφέρει σε κάθε γωνιά του πλανήτη και τούτο είναι σεβαστό. Όπως σεβαστό είναι να μη συμφωνείς με τον τρόπο που οδηγούν και να λαμβάνεις τα κατάλληλα μέτρα για την προσωπική σου προστασία.
*Μακάρι να μπορούσα να περιγράψω ακόμη πιο ρεαλιστικά την τραγική οδηγική συμπεριφορά του. Άλλο να στο λέω και άλλο να το ζεις, που λένε.
Ιδού και ο οδηγός, φυσικά με κουνημένη λήψη λόγω ταχύτητας
Αν αναζητάτε καταλύματα στη χώρα ρίξτε μια ματιά στις προσφορές της Booking.
