Στις νοτιοανατολικές ακτές της Κόστα Ρίκα, σε κοντινή απόσταση από τα σύνορα με τον Παναμά βρίσκεται ένα ιδιαίτερο τουριστικό θέρετρο, το Puerto Viejo. Ένας μικρός παραθαλάσσιος οικισμός που βρέχεται από τα νερά της Καραϊβικής. Περιτριγυρισμένη από καλλιέργειες μπανάνας και παρθένων τροπικών δασών, τούτη η γωνιά της χώρας αποτελεί έναν από τους κορυφαίους τουριστικούς προορισμός στην χώρα των Ticos.
Οι τρόποι να φτάσει κανείς στο Puerto Viejo είναι αρκετοί. Το κοντινότερο αεροδρόμιο είναι ο διεθνής αερολιμένας του Λιμόν που βρίσκεται βορείως, σε απόσταση 55 χιλιομέτρων από την πόλη. Εν συνεχεία απαιτείται ένα ωριαίο ταξιδάκι με λεωφορείο προς το νότο. Επίσης, οδικώς συνδέεται καθημερινά με την πρωτεύουσα Σαν Χοσέ με υπεραστικά λεωφορεία, τα οποία όμως είναι μετρημένα στα δάχτυλα του ενός χεριού, οπότε απαιτείται καλός χρονικός προγραμματισμός από πλευράς ταξιδιώτη . Ένας ακόμα τρόπος που φτάνει κανείς στην πόλη, είναι ερχόμενος από τον Παναμά, περνώντας από το μεθοριακό σταθμό του Sixaola. Τρόπο τον οποίο επέλεξα και γω, έπειτα από το πέρασμα μου από τα νησιά Bocas Del Toro, της γείτονας χώρας.
Εφόσον τελείωσα με τους συνοριακούς ελέγχους ,επιβιβάστηκα σε ένα άνετο λεωφορείο και μια ώρα αργότερα έφτασα λοιπόν στο όμορφο Puerto Viejo. Εκεί απευθείας αναζήτησα κατάλυμα για να αποθέσω το σακίδιο μου. Πράγμα που αποδείχθηκε πολύ εύκολο, μιας και στην περιοχή υπάρχουν πολλά καταλύματα με αρκετά προσιτές τιμές.
Ανανεωμένος και δίχως το περίσσιο βάρος των αποσκευών μου, ξεχύθηκα στην ήσυχη αυτή πόλη. Το Puerto Viejo είναι δομημένο παράλληλα της ακτής και το κέντρο του είναι ιδιαίτερα μικρό. Όλα βρίσκονται σε κοντινή απόσταση και δεδομένο ότι δεν υπάρχουν ανηφοριές , είναι ιδανικό για περίπατο. Πλήθος καταστημάτων εστίασης και διασκέδασης βρίσκονται στην μικρή αυτή πόλη. Τα πολύχρωμα κτήρια και οι λάτιν μουσικές που ακούγονται τριγύρω, δίνουν μια ευχάριστη νότα χαράς και ξεγνοιασιάς στον επισκέπτη. Η θέα του ωκεανού να απλώνεται μπροστά σου είναι μαγική και η πόση μερικών τροπικών cocktails, αγναντεύοντας τη θάλασσα ,είναι σχεδόν επιβεβλημένη.
Οι νοτιοανατολικές ακτές τις Κόστα Ρίκα, είναι φημισμένες για τα θαλάσσια ρεύματά τους και για αυτό το λόγο η περιοχή αποτελεί έναν από τους κορυφαίους προορισμούς για surf στη χώρα. Μάλιστα τα κύματα της περιοχής είναι τόσο φημισμένα που έχουν και το δικό τους όνομα, Salsa Brava. Τα έντονα παλιρροϊκά ρεύματα και οι κρυμμένοι ύφαλοι , προκαλούν τους τολμηρούς και έμπειρους surfers. Για τους φίλους πάλι που δεν αγαπούν το εν λόγω άθλημα και θέλουν να απολαύσουν τη θάλασσα, η ευρύτερη περιοχή έχει αρκετές επιλογές. Με πάμπολλες παραλίες που απλώνονται σε μήκος χιλιομέτρων, ο καθένας μπορεί να βρει κάποια στα μέτρα του. Από τις πιο πολύβουες δίπλα από το κέντρο της πόλης , μέχρι πιο απόκρυφες που καλείσαι να αναζητήσεις.
Προσωπικά γοητεύτηκα από την παραλία Punta Una που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 8 χιλιομέτρων νότια της πόλης. Ο ιδανικότερος τρόπος να φτάσει κανείς εκεί είναι να νοικιάσει ποδήλατο και να απολαύσει έναν πανέμορφο επαρχιακό δρόμο, καλυπτόμενο από πανύψηλα δέντρα, τα οποία κατοικούνται από πάμπολλα μαϊμουδάκια και όχι μόνο. Η γαλήνη του τοπίου και ο ήχος των θηλαστικών να πηδούν από κλαδί σε κλαδί, κάνει την ποδηλατάδα ακόμη πιο όμορφη. Κάπου στην αρχή της διαδρομής και σε απόσταση αναπνοής από το Old Harbour (το άλλο όνομα της πόλης), στο δρόμο για το Manzanillo βρίσκεται το Jaguar Rescue Center που φιλοξενεί και περιθάλπει ζώα της τοπικής πανίδας, με τους βραδύποδες και τους ιαγουάρους να κλέβουν την παράσταση. Ο χώρος είναι επισκέψιμος μόνο τις πρωινές ώρες.
Είναι γεγονός πως οι ανατολικές ακτές της Κόστα Ρίκα είναι πιο υγρές και πνιγμένες στην βλάστηση , σε σχέση με αυτές της δύσης. Τούτο οφείλεται στις έντονες βροχοπτώσεις που έχει η συγκεκριμένη γωνιά της χώρας. Για αυτό το λόγο το Puerto Viejo είναι περιτριγυρισμένο από καταπράσινες εκτάσεις.
Η τροπική αυτή πόλη έχει και μια εθνολογική ιδιαιτερότητα. Μεγάλο ποσοστό των κατοίκων της είναι νέγροι με καταγωγή από τα νησιά της Καραϊβικής (κυρίως Τζαμάικα) , που μετανάστευσαν στην περιοχή πριν από αρκετά χρόνια. Για αυτόν ακριβώς το λόγο , είναι από τα λίγα μέρη της χώρας όπου τα αγγλικά είναι κατά κάποιο τρόπο η κύρια γλώσσα. Πράγμα πολύ βολικό για τους μη γνώστες της ισπανικής. Μεγάλος αριθμός σουβενίρς και T-shirts έχουν κυρίως θέμα τον Bob Marley και τη ρασταφάρι κουλτούρα γενικότερα, πράγμα το οποίο μπερδεύει τον επισκέπτη ,δίνοντας του την εντύπωση πως βρίσκεται σε κάποια γωνιά της Τζαμάικα. Στα πάμπολλα καταστήματα με αναμνηστικά που δραστηριοποιούνται στην πόλη, οι υπεύθυνοι ένθερμα τονίζουν πως όλα κατασκευάζονται στην Κόστα Ρίκα και όχι “Made ιn China”, όπως λένε.
Η ευρύτερη περιοχή του Puerto Viejo έχει γίνει πόλος έλξης για πολλούς Ευρωπαίους και Αμερικανούς συνταξιούχους που ζούνε αρκετούς μήνες του χρόνου στο μέρος αυτό, για θεραπευτικούς λόγους. Πολλοί γιατροί συμβουλεύουν πως το κλίμα της περιοχής ενδεικνύεται για χρόνια παθόντες και για ανθρώπους με προβλήματα του αναπνευστικού. Λίγο ο καθαρός αέρας και λίγο η αύρα της Καραϊβικής, έχουν προσελκύσει πολλούς ανθρώπους που αναζητούν ένα υγιές ησυχαστήριο. Επίσης αρκετά κέντρα Yoga και εναλλακτικών θεραπειών δραστηριοποιούνται στα προάστια της πόλης, δίνοντας μια επιπλέον ώθηση στην τοπική οικονομία.
Όπως και να έχει το Pierto Viejo είναι από τα ομορφότερα και πιο φιλικά μέρη της Κόστα Ρίκα. Η πολυπολιτισμική του παράδοση , του έχει προσδώσει ένα ξεχωριστό και ιδιαίτερο χαρακτήρα. Οι υποδομές είναι ακόμα σε “βρεφικό¨ και συνάμα ανθρώπινο επίπεδο , πράγμα πολύ λογικό αν αναλογιστεί κανείς πως ο ηλεκτρισμός έφτασε στην πόλη , μόλις το 1986. Έκτοτε έχουν δημιουργηθεί δρόμοι και λοιπές υποδομές , αλλά το Puerto Viejo παραμένει ακόμα αυθεντικό και ενδιαφέρον, δίχως όμως να λείπουν οι ανέσεις για τους ταξιδιώτες.
Όμορφες μουσικές, γελαστοί άνθρωποι, φυσιολογικές τιμές, τροπικό αεράκι, πολλά καταλύματα και νόστιμο φαγητό. Τι άλλο άραγε να ζητήσει κανείς από τις διακοπές του?
*Η παραπάνω ιστορία φιλοξενείται και στο ταξιδιωτικό site travelplanet24.
Αν αναζητάτε καταλύματα στην Κόστα Ρίκα ρίξτε μια ματιά στη Booking.
