Είναι κάποιες χώρες που κοσμούν την Ευρώπη ολάκερη. Το Βέλγιο είναι σίγουρα μια από αυτές. Ένα κράτος κομψό και αριστοκρατικό που σου δίνει την εντύπωση πως χωρίζεται σε δύο μικρότερες χώρες, την Φλάνδρα και την Βαλονία. Με κοινό παρονομαστή την κεντρική διοίκηση, οι δύο αυτές περιφέρειες έχουν αρκετές διαφορές, τόσο ιστορικές όσο και πολιτισμικές.
Σε αυτή την ιστορία δε θα αναλύσω τα γεωπολιτικά του Βελγίου, αλλά θα σας παρουσιάσω τέσσερις όμορφες πλατείες, που υπάρχουν στις πόλεις που επισκέφτηκα.
Αμβέρσα, Βρυξέλλες, Γάνδη, Μπριζ. Ένα κουαρτέτο όμορφων πλατειών με βαθιά ιστορία, περιτριγυρισμένες από αρχιτεκτονικά κομψοτεχνήματα.
Ας ξεκινήσουμε αλφαβητικά.
Αμβέρσα, Grote Markt.
Στην πόλη των διαμαντιών, όλοι οι κεντρικοί δρόμοι καταλήγουν στην πλατεία-σύμβολο της πόλης, την Grote Markt. Μία μικρή φαινομενικά πλατεία με βαθιά και πλούσια ιστορία. Βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από το πολύβουο λιμάνι της πόλης και περιβάλλεται από κομψότατα κτήρια. Κορυφαίο εξ’αυτών το δημαρχείο της πόλης που κοσμεί την Grote Markt με την επιβλητική παρουσία του. Στο μέσο της πλατείας στέκει το υπέροχο Brabo fountain .
Το υπέροχο αυτό γλυπτό κρύβει μια μοναδική ιστορία που χάνεται στα βάθη των αιώνων. Σύμφωνα με το θρύλο, κατά τους χρόνους της Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας, στην πόλη και συγκεκριμένα κατά μήκος του ποταμού Scheldt, είχε κατασκευαστεί ένα οχυρό από το μυθικό γίγαντα Druon Antigoon. Οποιοσδήποτε ήθελε να διασχίσει τον ποταμό με το πλοίο του, οφείλει να πληρώσει τον ανάλογο φόρο στον αιμοσταγή γίγαντα, που καταδυνάστευε την περιοχή. Μια μέρα εμφανίστηκε ένας θαρραλέος Ρωμαίος στρατιώτης ο Silvius Brabo, που έπλεε προς το κάστρο του Antigoon και αρνήθηκε να πληρώσει τον άδικο φόρο. Έπειτα από διαπληκτισμό προκάλεσε τον τρομερό γίγαντα σε μια μονομαχία μέχρι θανάτου.
Το θάρρος του στρατιώτη υπερνίκησε το θηριώδη Antigoon και με μία κίνηση κατάφερε και του έκοψε το κεφάλι. Ο θρύλος επίσης αναφέρει ότι το κρανίο του γίγαντα πετάχτηκε στα νερά του ποταμού και οι κάτοικοι επιτέλους ανάσαναν τον αέρα της ελευθερίας, έπειτα από τούτη την αιμοσταγή μάχη. Το γλυπτό που απεικονίζει όλη αυτή την ιστορία στέκει στο κέντρο της πλατείας για να θυμίζει τους κατοίκους, πως ένα άσημο οχυρό εξελίχθηκε σε μια από τις πιο ευκατάστατες πόλεις της Ευρώπης. Πέριξ της πλατείας υπάρχουν αρκετά όμορφα καφέ και ίσως αποτελούν το ιδανικό μέρος για να απολαύσει κανείς το ρόφημα του, σκεπτόμενος ιστορίες με μυθικούς βασιλείς, πριγκίπισσες και πολέμαρχους άλλων εποχών.
Βρυξέλλες, Grand Place ή Grote Markt.
Είναι ίσως η πιο αριστοκρατική και κλασάτη πλατεία της χώρας και πιθανόν μια από τις πιο εντυπωσιακές του πλανήτη. Η Grand Place για τους γαλλόφωνους της Βαλονίας και η Grote Markt για τους Φλαμανδούς της Φλάνδρας, βρίσκεται στην καρδιά της πρωτεύουσας του Βελγίου. Πλήθος εντυπωσιακών κτισμάτων βρίσκεται ολόγυρα της με κορυφαία το δημαρχείο της πόλης και το μουσείο των Βρυξελλών. Δεν αποτελεί έκπληξη πως η συγκεκριμένη πλατεία ανήκει στα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της Unesco, μιας και με δυσκολία ανακαλύπτει κανείς κάποιο ψεγάδι.
Έχοντας υποστεί καταστροφές από βομβαρδισμούς και φυσικές φθορές ανά τους αιώνες, η Grand Place μοιάζει άτρωτη σαν να έχει παγώσει το χρόνο. O διάκοσμος των κτηρίων φέρει εκπληκτικές λεπτομέρειες και η επιχρυσωμένη επικάλυψη πολλών από αυτών δίνει μια επιπλέον αριστοκρατική νότα. Ευχάριστη εντύπωση προκαλεί ο σεβασμός που δείχνουν οι ντόπιοι, στις εργασίες συντήρησης και αναπαλαίωσης. Τα σημεία όπου εκτελούνται έργα , δεν αφήνονται εκτεθειμένα στα βλέμματα των επισκεπτών. Αντιθέτως “ντύνονται” με όμορφες αφίσες που απεικονίζουν την μετέπειτα μορφή τους, καλύπτοντας την άχαρη και παγερή εικόνα των σκαλωσιών και των λοιπών εργαλείων. Η Grote Markt των Βρυξελλών είναι ένα στολίδι της πόλης και η ομορφιά της δύσκολα αφήνει κάποιον ασυγκίνητο.
το στενό με τα ελληνικά εστιατόρια, πολύ κοντά στη Grand Place
Γάνδη, Groentenmarkt.
Είναι η πιο μικρή από τις τέσσερις αυτές πλατείες αλλά δεν υπολείπεται σε λάμψη. Η Groentenmarkt βρίσκεται λίγα μέτρα μακριά από τις όχθες του ποταμού της πόλης. Κατά το παρελθόν υπήρξε ο τόπος που βρισκόταν η λαχαναγορά, η ψαραγορά και η κρεαταγορά της πόλης.
Η πλατεία δεν αποτελεί το κεντρικότερο και πιο πολύβουο σημείο της πόλης, παρ’όλα αυτά βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από το κέντρο. Η Groetenmarkt αποτελεί ένα από τα πιο όμορφα σημεία της Γάνδης, με πολλά εμπορικά καταστήματα και χώρους εστίασης, να την περιτριγυρίζουν. Εκεί βρίσκεται και το συμπαθητικό Galgenhuise. H γαλήνη που αποπνέει η πλατεία στις ημέρες μας, καθόλου δε θυμίζει το αιματηρό παρελθόν της, μιας και για πολλούς αιώνες υπήρξε τόπος εκτελέσεων. Οι κατάδικοι περνούσαν τις τελευταίες τους στιγμές ανάμεσα στις πραμάτειες των εμπόρων, όσο η πολύβουη αγορά της πόλης, συνέχιζε την καθημερινότητα της. Πλέον την ηρεμία της πλατείας διακόπτει μόνο το τραμ, που περνά ανά τακτά χρονικά διαστήματα με τους διακριτικούς ήχους από τα καμπανάκια του.
Mπριζ, Markt.
Η κεντρική πλατεία της παραμυθένιας Μπριζ, φέρει το όνομα Markt, δηλαδή “αγορά”. Τα πάμπολλα καφέ και εστιατόρια που υπάρχουν τριγύρω της, αποτελούν τόπο συνάντησης ντόπιων και επισκεπτών. Είναι από τα πιο αγαπημένα μέρη της πόλης, με αποτέλεσμα να συγκεντρώνει τα φλας και τον θαυμασμό των πάντων. Η συγκεκριμένη έκταση των 10 στρεμμάτων είναι επίσης το σημείο όπου ξεκινούν οι περισσότερες ιππήλατες ξεναγήσεις στην πόλη. Πλήθος αλόγων και ιππέων με τις ανάλογες αριστοκρατικές εμφανίσεις, περιμένουν τους διψασμένους τουρίστες που επιθυμούν να δουν την πόλη μέσα από την ασφάλεια μιας άμαξας. Μάλιστα τις ημέρες με υψηλή επισκεψιμότητα οι ταξιδιώτες δημιουργούν ουρές πολλών μέτρων , περιμένοντας τη δική τους σειρά. Στη Markt μεταξύ άλλων δεσπόζει το Καμπαναριό της Μπριζ. Ένα γοτθικό αριστούργημα του 12ου αιώνα, που πέρασε πολλές κακουχίες, μέχρι να τις ημέρες μας. Παρόλα αυτά στέκει αγέρωχο και σιωπηλό κοιτάζοντας επιβλητικά την πλατεία. Όταν όμως θέλει να ηχήσει, κάνει αισθητή την παρουσία του με τις έντονες κωδωνοκρουσίες του. Αγάλματα, άμαξες , πολύχρωμα κομψά κτήρια συνθέτουν ένα μοναδικό παζλ αριστοκρατίας και φινέτσας σε αυτή την παραμυθένια γωνιά της Φλάνδρας.
Το Βέλγιο αποζημιώνει τους λάτρεις της καλαισθησίας και της τέχνης. Είναι μια όμορφη γωνιά της Ευρώπης με έντονο παρελθόν και ισχυρή ιστορία. Οι τέσσερις παραπάνω πλατείες είναι μάρτυρες πολλών γεγονότων και αυτό έχει αποτυπωθεί στην όψη τους. Είναι επίσης αντιληπτό πως όταν ένας λαός σέβεται την πολιτισμική του κληρονομία και φροντίζει τα ιστορικά μνημεία του, μόνο κέρδη μπορεί να αποκομίσει. Αν τούτες οι πλατείες υπήρχαν σε άλλες γωνιές της Ευρώπης, ίσως δε θα γλίτωναν από τον οργασμό της αντιπαροχής και πολύ πιθανό να βλέπαμε άχαρα διαμερίσματα στη θέση τούτων των κομψών κτηρίων,στο βωμό του κέρδους ορισμένων.
Αν αναζητάτε καταλύματα στο Βέλγιο ρίξτε μια ματιά στη Booking.
